تزاوج السلاحف البرية

يبدأ موسم تزاوج السلاحف البرية في فصل الربيع ويستمر حتى منتصف فصل الصيف، ولا بد من توافر البيئة المناسبة والرعاية الجيدة للسلاحف حتى تتمكن من التزاوج، فهي مثلها مثل غيرها من الكائنات تتزاوج وتتكاثر إذا توافرت الظروف المناسبة لها، وإذا لم تتوافر لها هذه الظروف قد ترفض التزاوج، وإذا شعرت بقلق أو لم تجد بيئة مناسبة قد يحدث لها احتباس في البيض مما قد يسبب لها أضرارًا بالغة.

أما عن سن البلوغ فهي السن التي تكون فيها السلحفاة جاهزة للتزاوج، ولأن سن السلحفاة لا يمكن تحديدها إلا إذا فقست من البيضة عند صاحبها، يلجأ المربون إلى تحديد السلحفاة الجاهزة للتزاوج عن طريق طول صدفتها، فذكر السلحفاة المصري واليوناني البالغ هو الذي تجاوزت صدفته طول 10 سم، وذكر السلحفاة السودانية البالغ "السولكاتا" هو الذي بلغ طول صدفته 50 سم، أما الأنثى البالغة من السلاحف المصرية واليونانية فهي التي تجاوزت صدفتها طول 12 سم، والأنثى السوادنية "السولكاتا" البالغة هي التي بلغت طول صدفتها 50 سم، فإذا وُجد ذكر وأنثى بالغان معًا في موسم التزاوج وبيئة مناسبة يحدث بينهما تزاوج.

أما عن البيئة المناسبة للسلحفاة المصرية واليونانية فهي بيت مخصص لها لا تقل أبعاده عن 120 سم طولًا × 60 سم عرضًا × 40 سم ارتفاعًا، وتربة رطبة متماسكة سمكها 15 سم مكونة من خليط  بنسبة 1 : 2 من الرمل والبيتموس، أما السلحفاة السودانية فتربى في الحدائق لكبر حجمها، والحديقة بيئة مناسبة لها.

ويبدأ الذكر في مغازلة الأنثى في موسم التزاوج ثم يلقحها، ويمكن معرفة وجود بيض داجل الأنثى من عدة علامات، منها: زيادة وزن الأنثى من 18 إلى 65 جرام حسب عدد البيض، ووجود رائحة كريهة للبول، وعدوانية الأنثى وعصبيتها وكثرة حركتها، قلة كمية الأكل حتى انقطاعها في آخر الأيام، وأوثق شيء للتأكد هو عمل أشعة "إكس" للأنثى.

وبعد التأكد يجب توفير درجة حرارة معتدلة من 25 إلى 30 درجة، وجو هادئ والتربة المناسبة، وتبدأ الأنثى عند اقتراب موعد وضع البيض في حفر حفرة أو أكثر لاختبار التربة، وبعدها تبدأ في الصباح الباكر أو في المساء وضع البيض وتستمر عملية الوضع قرابة 6 ساعات، ويجب في هذه الفترة ععدم إزعاج الأنثى أو لمسها أو لمس البيض، وبعد الانتهاء وتغطية البيض بالتربة تُقدم وجبة طازج للأنثى، ويُترك البيض كما هو حتى يفقس طبيعيًّا، أو ينقل بحذر إلى حضانات خاصة به دون أن يُقلب، ويخرج صغار السلاحف بعد فترة تتراوح من 90 يومًا إلى 120 يومًا.

 بعد مرور فترة حضانة بيض السلاحف يبدأ الصغار في الخروج، وعندئذ يجب اتخاذ عدة إجراءات للحفاظ على حياة السلاحف الصغيرة، فأول ما تقوم به هو أخذ الصغار عند خروجها ونقلها إلى صندوق خاص مفروش بورق أملس، وذلك حتى لا تدهسها السلاحف البالغة دون قصد وحتى لا ينخدش كيس المح الذي تتغدى منه في أيامها الأولى، ويجب أن تكون درجة الحرارة داخل هذا الصندوق من 22 إلى 28 درجة، كما يجب المتابعة المستمرة للصندوق حتى إذا وجد سلحفاة مقلوبة على ظهرها فيعدلها على الفور، أما عن الطعام أو الماء، فيضع لها إناء مسطحًا فيه ماء حتى يستطيعوا الشرب منه، وعند ضمور كيس المح يقدم لها وريقات خضراء طازجة مقطعة قطعًا صغيرة، لا تنسَ تعريضها للشمس الخفيفة ساعة يوميًّا قبل الساعة العاشرة صباحًا أو بعد العصر.